Consoler une personne en deuil

Comment consoler une personne en deuil et l’aider vraiment ?

Du jour au lendemain, une personne que vous appréciez ou côtoyez est touchée par la perte d’un proche. Son chagrin ne vous laisse pas indifférent, mais vous ne savez pas comment l’aider.

Face à cette situation, il n’est pas rare de se sentir démuni. Ne pas savoir quoi faire, quoi dire ou comment aider une personne endeuillée est une réaction très fréquente.

Comment consoler une personne en deuil ?
Comment aider une personne endeuillée à traverser cette période si difficile ?

Pour aider quelqu’un qui traverse un deuil, il n’est pas nécessaire de trouver des paroles extraordinaires. Il n’est pas non plus indispensable de commencer à faire un long discours. Ce sont souvent les gestes les plus simples qui comptent.

Chacun est différent. Chaque deuil l’est également. Ce qui fait du bien à l’un peut ne pas avoir le même effet sur l’autre. Cependant, lorsque nous sommes touchés par le chagrin d’un proche, nous pouvons avoir recours à différentes attitudes pour essayer de l’aider à avancer.

Voici quelques conseils qui peuvent réellement soutenir quelqu’un qui traverse un deuil.

Être présent

La première chose qui peut consoler une personne en deuil est simplement de ne pas la laisser seule avec sa peine. Je ne dis pas de l’étouffer par une présence constante et envahissante, mais cela peut être simplement :

• envoyer un message
• proposer de se voir
• passer dire bonjour
• rester un moment à ses côtés
• lui demander ce dont elle a besoin
• prendre des nouvelles… laisser du temps, et en reprendre

La vraie présence compte souvent bien plus que les mots.

Écouter sans chercher à réparer

Une personne en deuil a souvent besoin de parler. Parler du défunt, des circonstances du décès, ou simplement de ce qu’elle ressent. De ses émotions, de ses regrets, de son sentiment d’incompréhension ou d’injustice, etc.

Dans ces moments-là, l’essentiel est surtout :

• d’écouter
• de ne pas juger
• de ne pas chercher à faire disparaître la tristesse, la colère, le sentiment de culpabilité, les regrets…

Beaucoup de proches hésitent à évoquer la personne disparue, par peur de raviver la douleur. Pourtant, pour de nombreuses personnes endeuillées, c’est souvent l’inverse : parler du défunt peut être réconfortant.

Prononcer son nom. Se rappeler de tendres moments. Évoquer une anecdote drôle. Poser une question pour découvrir une facette de la personne décédée si on ne la connaissait pas.

Partager un souvenir ou une qualité de la personne disparue rappelle qu’elle continue d’exister dans la mémoire des autres. Et cela peut faire un bien immense à la personne endeuillée.

Accueillir les silences

Une personne en deuil aura probablement aussi besoin de pleurer, seule ou en votre présence. Au téléphone ou assise près de vous.

Je sais que ce n’est pas simple. On se sent parfois désarmé face à la douleur de quelqu’un qui compte. Pourtant, rester là, tendre un mouchoir ou prendre la personne dans ses bras est parfois exactement ce dont elle a besoin.

Accueillir ces silences qui peuvent être lourds est la façon la plus empathique d’être là pour la personne endeuillée qui est envahie par ses émotions et qui peut-être ne trouve pas les mots pour dire ce qu’elle ressent.

Que dire pour consoler une personne en deuil ?

Il n’existe pas de formule idéale. Désolé. Personne n’a de baguette magique. Et la formule Abracadabra ne fonctionne pas.

Éviter les longues phrases reste souvent la meilleure chose à faire. Les phrases simples sont généralement les plus sincères.

Quand on part dans un monologue, il devient plus difficile de s’arrêter, de rester cohérent ou d’éviter certaines maladresses.

Restez simple. Par exemple :

• « Je pense beaucoup à toi. Ce que tu traverses me touche vraiment. »
• « Je suis là si tu as besoin. Je sais que tu auras peut-être du mal à venir vers moi, alors je prendrai de tes nouvelles prochainement. »
• « Je n’ai pas les mots, mais je suis à tes côtés. »
• « Si tu veux parler, je t’écoute. Même si je ne suis pas disponible immédiatement, je te rappellerai dès que possible. »

L’important n’est pas de trouver la phrase parfaite, mais de montrer à la personne que ce qu’elle traverse vous touche et que votre présence peut être un soutien.

Les phrases à éviter

Certaines phrases peuvent blesser, même si elles sont dites avec de bonnes intentions.

Par exemple :

• « Il faut être fort. »
• « Le temps va tout guérir. »
• « C’est la vie. »
• « C’est mieux comme cela. »
• « La nature fait bien les choses. »
• « Tu dois avancer. »

On parle beaucoup d’injonctions aujourd’hui. Et le deuil ne se résout pas non plus avec des injonctions. La personne endeuillée ne se sentira probablement pas mieux en entendant ces phrases. Elle pourrait au contraire ressentir de la culpabilité, de l’incompréhension ou un malaise face à vous ou face à ce qui vient d’être dit.

Comment aider une personne en deuil concrètement

Les gestes peuvent parfois être plus utiles que les paroles.

Retenez une chose : les longs discours ont leur place lors des funérailles. Après, ce sont les gestes qui comptent.

Vous pouvez par exemple :

• proposer de préparer ou déposer un repas, un goûter ou un petit déjeuner
  (livrer du pain et des croissants avec un petit mot… j’aurais adoré cela)
• aider dans certaines démarches administratives
• demander si la personne a besoin d’aide pour des tâches ménagères (faire le ménage à sa place. Mais attention : surtout, ne pas faire de tri pour elle ni sans elle. Juste le ménage. Vous ne voudriez pas commettre un impair en triant ou rangeant quelque chose pour lequel elle n’est pas prête).
• accompagner à un rendez-vous
• proposer une balade ou une activité douce
• envoyer un message quelques semaines ou quelques mois plus tard
• écrire lors d’une date anniversaire importante

Certaines personnes apprécient également que l’on se souvienne de l’anniversaire du défunt ou de la date de décès.

Et si la personne refuse votre proposition, ne lui en tenez pas rigueur. Vous pourrez toujours proposer à nouveau un peu plus tard. Ou autre chose. Elle a probablement des raisons valables de ne pas être capable ou de vouloir faire quelque chose. Laissez-la avancer à son rythme.

Beaucoup de soutiens disparaissent après les funérailles. Pourtant, c’est souvent dans la durée que la présence devient la plus précieuse.

Consoler une personne en deuil : à retenir

Consoler une personne en deuil ne signifie pas faire disparaître sa douleur.

Il s’agit plus humblement d’apporter :

• une écoute
• un soutien
• un sourire
• un mouchoir pour sécher les larmes
• des bras pour une étreinte
• du temps pour accompagner la personne

Ce qui aide le plus est souvent :

• la présence
• l’écoute
• la sincérité
• la patience

Vous n’avez pas besoin d’être parfait. Être là, simplement, peut déjà faire beaucoup.

Peut-on vraiment consoler une personne en deuil ?

Personne ne peut enlever la douleur d’un deuil. Mais une présence sincère, des gestes simples, des attentions délicates, une écoute et une certaine présence peuvent aider une personne endeuillée à se sentir moins seule face à sa peine. A être soutenue, écoutée et consolée. Et souvent, on le sait, ce sont des petites choses qui font la différence.

Pour aller plus loin

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